En este número de The Rotarian y las revistas regionales de Rotary, figura la nueva edición de Global Outlook, en la cual se analiza el problema de la mortalidad infantil y la labor de los rotarios al respecto. Espero que el trabajo de sus compañeros rotarios los inspire y motive a ampliar las iniciativas de sus propios clubes para disminuir los índices de mortalidad infantil.

Cuando elegí el lema “Hagamos los Sueños Realidad” y pedí a los rotarios centrarse en la reducción de la tasa de mortalidad infantil, confiaba en que sería capaz de influir de manera sustancial. Sé que las áreas que son críticas para salvar la vida de los niños -agua, salud y la nutrición, y alfabetización- son las mismas áreas en las que destaca el servicio de Rotary y que los rotarios son, en su abrumadora mayoría, el tipo de personas que se inspiran para lograr metas de esta naturaleza.

Sin embargo, la forma en que han respondido ha superado hasta mis propias expectativas. Los proyectos de nuestros clubes y distritos han logrado salvar vidas, una a la vez, con determinación y éxito. Además, como todos colaboramos juntos para desterrar la poliomielitis, sabemos que estamos salvando vidas de las generaciones venideras.

En los meses transcurridos desde el anuncio del “Desafío de Rotary por 200 Millones de Dólares”, he tenido numerosas oportunidades de explicar a los rotarios por qué es vital que redoblemos nuestros esfuerzos para financiar las actividades de erradicación de la poliomielitis en tan poco tiempo. La respuesta es, sencillamente, que estamos en un momento crítico, y creo en la etapa final de la campaña. Sólo restan cuatro países polioendémicos, Afganistán, India, Nigeria y Pakistán, y todos presentan obstáculos en el esfuerzo de erradicación, como guerras, una infraestructura poco fiable, zonas de difícil acceso, saneamiento deficiente y altos índices de natalidad. Tan solo en Uttar Pradesh, estado de la India, nacen 500.000 niños cada mes. Y en esta región, el número habitual de dosis de vacuna necesarias para conferir inmunidad asciende a seis y aún es necesario duplicarlas. ¿Por qué? Debido a que los niños están expuestos a muchos virus diferentes y llevan en sus sistemas tantas bacterias, que éstas "compiten" por arrasar con la vacuna oral contra la poliomielitis.

La erradicación de la poliomielitis en estos últimos cuatro países requerirá de un esfuerzo coordinado con intensidad y vigor, para el cual serán necesarios el apoyo y la participación de muchas personas y organizaciones. Los rotarios hemos sido parte del esfuerzo de erradicación de la poliomielitis desde el principio y nos hemos comprometido a lograr su final. De esta manera, sabremos que hemos podido Hacer los Sueños Realidad - no sólo en este año rotario, sino en los de las generaciones venideras.

Dong Kurn (D.K.) Lee
Presidente, Rotary International

La revista que tiene en las manos es una de las tradiciones más antiguas de Rotary. En enero de 1911 salió a la luz un boletín de 12 páginas titulado The National Rotarian; en ese primer número Paul Harris publicó el ensayo “Rational Rotarianism,” junto con novedades de los clubes y artículos editoriales. Al referirse a la nueva publicación, Harris escribió: "El objetivo principal de The National Rotarian es brindar a los rotarios de todo el mundo un foro para el intercambio de ideas y no una oportunidad a los funcionarios nacionales de expresar sus opiniones. Los artículos no se publican simplemente para llenar páginas; no obstante, esperamos con ansias el día en que estas páginas estén literalmente atiborradas de ideas innovadoras provenientes de voces rotarias que desean ser escuchadas. "

Rotary cuenta en la actualidad con un cuadro social en más de 200 naciones y regiones, razón por la cual el mandato de sus publicaciones es más complejo y crucial que nunca. The Rotarian, revista bandera de la organización, se publica en inglés en la sede mundial de RI de Evanston, Illinois , EE.UU. con un tiraje aproximado de 500,000 ejemplares. En otras partes del mundo circulan 31 revistas circulan en otros 24 idiomas, sumando 32 el total de revistas que publica el Servicio Mundial de Prensa de Rotary, con un tiraje aproximado de 1.25 millones de ejemplares.

Por disposición de la Junta Directiva de RI, en abril de cada año celebramos el Mes de la Revista. Es la ocasión precisa para analizar el papel que juegan las publicaciones de Rotary en nuestras vidas y, consecuentemente, el papel que debemos cumplir en nuestras publicaciones. A fin de que las revistas mantengan viva la visión original de Paul Harris, se necesita mucho más que un cuerpo de redacción. Se requiere, además, de la labor de los rotarios.

En mi opinión, lo mejor de las publicaciones de Rotary es que son medios que nos permiten estar al tanto de las obras que realizan otros clubes rotarios. Cada número y cada artículo constituyen una fuente de información e inspiración.

En una era en que las comunicaciones electrónicas aparecen por doquier, la prensa escrita todavía ocupa un lugar importante en nuestra organización.

Las revistas de Rotary nos ofrecen una visión general de lo que acontece en el ámbito del club y distrito al igual que información y noticias de último momento de la sede mundial de RI. Incluso aquellos rotarios asiduos lectores de encontrarán algo novedoso en cada ejemplar de la revista.

Es para mí un privilegio redactar este mensaje como lo hiciera Paul Harris en su época, y sobre todo ser testigo de cómo su visión – una publicación llena de grandes ideas y las maravillosas obras de los rotarios – se hizo realidad.

Dong Kurn (D.K.) Lee
Presidente, Rotary International

Estimados Líderes de Clubes y Distritos Rotarios:

Crecí en un pequeño pueblo, donde vivieron varias generaciones de mi familia. Viví rodeado de una extensa familia, llena de tradiciones venerables. En ese entonces eran contados los coreanos que se aventuraban a conocer otras tierras y, consecuentemente, la influencia occidental era mínima. Mi pueblo natal, mi idioma y mi cultura fueron la base y extensión de mis conocimientos.

A los veintitantos años, tomé una decisión que cambiaría el curso de mi vida. Motivado por mi padre, viajé a los Estados Unidos con miras a encontrar un trabajo y cursar estudios superiores. Mi destino fue San Francisco, donde pasé casi dos años asistiendo a clases y aprendiendo inglés. Para ganarme la vida tuve varios empleos triviales.

Hasta hoy, me es difícil expresar en palabras la manera en que tal experiencia influyó en mi desarrollo personal. Todo lo que veía parecía tan foráneo, hasta las personas. Estando acostumbrado a los familiares rostros de rasgos coreanos, en San Francisco me crucé con personas de todas partes del mundo. Me propuse esmerarme en mis clases de inglés y cumplir lo mejor que podía con mis responsabilidades laborales. Aprendí de primera mano lo que es vivir en una cultura distinta sin entender bien el idioma, lo que es estar al servicio de otros, recibir órdenes sin nunca darlas. Me di cuenta entonces que más allá de los confines de mi pueblo existía un vasto mundo, y gracias a esas vivencias regresé a Corea una persona transformada.

Una vez en Seúl, me incorporé a la empresa de mi padre, consciente de lo que significaba ser un obrero al final de un organigrama jerárquico, y eso influyó en el trato que daba a mis empleados. Sabía lo que era trabajar una larga y extenuante jornada, lo que me hizo sentir mayor respeto por aquellos que realizaban todo tipo de trabajo. Pero, quizás, lo más importante fue la nueva perspectiva de un mundo que yacía más allá de mi experiencia personal. Sabía, obviamente, que existían cientos de países, con sus culturas y pueblos distintos. Sabía, además, que a pesar de nuestras diferencias, básicamente somos iguales. Y sabía, sobre todo, que siempre hay alguien en algún lugar que necesita la ayuda de otros.

En nuestro calendario rotario, febrero es el Mes de la Comprensión Mundial, ocasión que nos lleva a reflexionar sobre la importancia que revisten la buena voluntad y la comprensión internacional para la causa de la paz. Ocasión también para que evaluemos nuestra participación en la cuarta Avenida de Servicio de Rotary: el Servicio Internacional, puesto que es a través de nuestras manifestaciones de servicio y compañerismo internacionales que lograremos un mañana más promisorio donde reine la paz.

Atentamente,

Dong Kurn (D.K.) Lee
Presidente, Rotary International

Estimados compañeros rotarios:

La misión de La Fundación Rotaria es propiciar que los rotarios impulsen la comprensión mundial, la paz y la buena voluntad a través del mejoramiento de la salud, el apoyo a la educación y la mitigación de la pobreza.

Es sencilla pero significa mucho.

Significa mucho para todas las personas que cada año son beneficiarias de los programas de la Fundación. como los niños sin recursos suficientes para ir a la escuela; las familias que han perdido todo en una catástrofe; las comunidades que carecen de agua potable, saneamiento y atención médica.

También significa mucho para los 2.000 millones de niños que viven a salvo de la polio. Gracias a la labor en la cual tomó parte la Fundación, se evitaron cinco millones de casos de parálisis y más de 250.000 muertes como consecuencia de la polio.

En la actualidad, nos encontramos en lo que esperamos sean las últimas etapas de la lucha contra la polio. Todos ustedes han colaborado a través del apoyo a la Fundación. A través de la Fundación, pudimos intervenir en la diaria labor de erradicación de la polio, ayudando a suministrar transporte, distribuir impresos, colocar anuncios e, incluso, conseguir los caramelos para asegurarnos de administrar la vacuna oral antipolio a todos los niños y que cada tanda de vacunación fuese todo un éxito.

Aquellos de ustedes que han participado en una jornada nacional de vacunación saben exactamente a qué me refiero cuando digo que esta actividad no se compara con nada... no hay nada como salvar vidas y hacer historia. Y cuando no podemos colaborar en persona, efectuar una contribución a la Fundación es la segunda mejor opción.

¿Por qué contamos con una Fundación? Porque nuestra Fundación eleva a Rotary, haciendo posible que todo club y distrito aporte al máximo de sus posibilidades, y permite que cada uno de nosotros forme parte de la obra de Rotary, y dicha obra asciende a mayor y mayor altura.

Al celebrar el Mes de La Fundación Rotaria, debemos recordar que La Fundación Rotaria es nuestra. Existe para nosotros y debido a nosotros; nos permite hacer más, ser más y brindar más esperanza al mundo. La responsabilidad de que contemos con una Fundación sólida recae en cada uno de nosotros.

Dong Kurn (D.K.) Lee
Presidente, Rotary International

Cuando yo era niño, mi Corea natal estaba sumergida en una cruenta guerra. Tras concluir el terrible conflicto, recibió muchísima ayuda de otras naciones y organizaciones humanitarias, lo cual contribuyó a nuestro restablecimiento socioeconómico y llevó esperanza al pueblo coreano. Desde entonces, tanto la economía como el número de rotarios han registrado un enorme crecimiento en mi país, y pienso que esto se debe a dos razones. Primero: el deseo del pueblo coreano de ayudar a los demás de la misma manera que alguna vez otros nos ayudaron, porque todos deseamos retribuir la ayuda recibida. La segunda razón es la afinidad natural de los coreanos con los valores fundamentales de Rotary: probidad, sentido del honor, voluntad de trabajo y espíritu de equidad.

Muchos de estos valores rotarios constituyen premisas básicas en el mundo de los negocios de mi país. Los coreanos conocemos muy bien el principio rector de Herbert J. Taylor, creador de La Prueba Cuádruple: “No alcanzamos éxito profesional a pesar de nuestra conducta ética, sino gracias a ella”.

Cuando una empresa coreana entrevista a un posible empleado, lo que busca es la chim shin uro: “pureza de corazón”. Una persona con “pureza de corazón” es aquella que posee integridad personal, trata a los demás con honor y respeto, y procura hacer siempre lo correcto. Estas cualidades son muy valoradas por las compañías de mi país y poseen idéntica importancia en Rotary, ya que nuestra integridad como rotarios es lo que nos hace exitosos en los negocios, el servicio y la vida.

La “pureza de corazón” es lo que en Rotary llamamos “Dar de Sí antes de Pensar en Sí”.

Los coreanos también llamamos al trabajo chip an, que significa “dentro del hogar". Este término define cuán importante es el trabajo para nosotros, y hasta qué grado las empresas o negocios son parte de nuestra familia. Los negocios y las personas que en ellos trabajan deberían ser tratados con respeto, honor y dignidad. Los coreanos estamos convencidos de que las relaciones personales armoniosas constituyen la base de los negocios exitosos. Los rotarios también creemos que la interacción honesta y franca con clientes, colegas y empleados reviste suma importancia, así como con nuestros compañeros rotarios y las personas a quienes brindamos servicio a través de Rotary.

El verdadero servicio nos brinda la oportunidad de alcanzar “pureza de corazón” cuando lo aplicamos “dentro del hogar” y es el precepto que rige a los rotarios al "Dar de Sí antes de Pensar en Sí”, el cual nos inspira e impulsa día a día..

Dong Kurn (D.K.) Lee
Presidente, Rotary International

En Rotary, sabemos que la planificación anticipada y eficaz es un elemento clave para lograr óptimos resultados en el servicio.

Es por ello que los exhorto a planificar eficazmente y con antelación, inscribiéndose hoy mismo en la Convención de RI de 2009 que se celebrará en Birmingham, Inglaterra.

Aquellos que ya han concurrido a una Convención de RI han comprobado lo maravilloso de participar en este evento, pero para quienes todavía no han tenido tal oportunidad, Birmingham es la ciudad ideal donde comenzar a vivir esta experiencia.

Al igual que Rotary, Birmingham es una amalgama de lo antiguo y lo moderno. Con un área céntrica surcada por vías peatonales y un excelente servicio de transporte público, la ciudad abarca diferentes comunidades étnicas, sitios de interés histórico, magníficos restaurantes y numerosos centros comerciales. Además, la extensa red ferroviaria británica facilita el traslado de los viajeros a numerosas localidades en menos de una hora. El pujante dinamismo de Londres, la belleza natural de Gales y la idílica hermosura de la campiña inglesa están lo suficientemente cercanos como para realizar una excursión de un día de duración, y tienen tan subyugador encanto que los visitantes se verán impulsados a planificar unos días de vacaciones después de la Convención.

Con su propia terminal aérea y frecuentes enlaces ferroviarios a Londres, a Birmingham se puede acceder fácilmente desde cualquier parte del mundo.

Y una vez que haya llegado, le aseguro que valdrá la pena haber realizado el viaje, ya que tendrá ocasión de celebrar, junto a miles de compañeros rotarios de numerosos países, un año durante el cual trabajamos mancomunadamente a fin de Hacer los Sueños Realidad para todos los niños del mundo.

Es imposible describir la energía y entusiasmo que genera una Convención de Rotary. Es el evento más destacado del año rotario, la reunión para la cual, personalmente, comienzo a prepararme ni bien concluye la anterior, porque sé que reencontraré a mis amigos de siempre y, además, forjaré nuevos vínculos, me informaré sobre los proyectos rotarios que se emprenden constantemente en todo el mundo, y averiguaré nuevas maneras de que mi club ponga en práctica el principio rector Dar de Sí antes de Pensar en Sí.

Cada Convención es diferente, pero todas comparten un común denominador: el espíritu de amistad, compañerismo e inspiración. Cada Convención tiene características singulares, pero todas son memorables, porque cada una constituye una oportunidad que no se presentará dos veces.

Creo firmemente que cada rotario debería de concurrir a una Convención de Rotary por lo menos una vez. Dicha experiencia cambiará para siempre su perspectiva sobre Rotary y, tras regresar a su país, se percatará de que ya ha comenzado a planificar su viaje a la siguiente Convención. Mi esposa y yo esperamos verlo en Birmingham, para celebrar juntos la 100a Convención de Rotary International.

Dong Kurn (D.K.) Lee
Presidente, Rotary International

Este año nos hemos fijado una meta ambiciosa: Hacer Realidad los Sueños de todos los niños del mundo reduciendo la mortalidad infantil. Creo que, si concentramos nuestros esfuerzos y trabajamos mancomunados, podemos alcanzar esta meta.

Pero también sé que, al finalizar este año, quedará mucho por hacer para llevar salud y esperanza a todos los niños del mundo.

Para que podamos reducir la mortalidad infantil en el presente año rotario y en muchos más por venir, se necesitan rotarios que lo hagan. Todo proyecto de agua potable, salud y lucha contra el hambre, y alfabetización que implementamos ayuda a crear un mundo mejor. Cada proyecto ayuda a cambiar el mundo, una pequeña porción a la vez.

Y cada proyecto requiere rotarios capaces y solidarios.

Cada nuevo rotario que instalamos en nuestros clubes colabora para Hacer los Sueños Realidad. Es por ello que este año pido a los rotarios de todo el mundo que persigan metas osadas respecto al cuadro social: primera, incrementar el número de socios en un 10%, y, segundo, crear dos clubes nuevos por distrito.

Al igual que reducir la mortalidad infantil, éstas son metas ambiciosas que podemos alcanzar si nos mentalizamos al respecto. Si buscamos rotarios sólo entre nuestros familiares y amigos, podremos no hallar suficientes socios potenciales cualificados. Pero si nos dirigimos a los líderes comunitarios que ejercen una profesión diferente, o pertenecen a otra generación, hallaremos muchos rotarios en potencia.

Es natural que deseemos invitar a nuestros clubes personas como nosotros, pero ello limita la diversidad y el talento de cada club. Debemos atraer a personas jóvenes a nuestros clubes o de lo contrario no sólo perderemos una importante fuente de energía y experiencia, sino que, además, no cumpliremos el deber que tenemos hacia nuestra organización de capacitar a la próxima generación de presidentes de club, gobernadores de distrito y dirigentes principales de RI.

Recuerden: el cuadro social es responsabilidad de todos. Cada uno de nosotros tiene la obligación de mantener a Rotary sólido, activo y en crecimiento. Si esperamos Hacer Realidad los Sueños de los niños del mundo de un modo significativo y perdurable, debemos cerciorarnos de que una nueva generación de rotarios continúe nuestra labor.

Dong Kurn (D.K.) Lee
Presidente, Rotary International